Les îles flottantes reprennent un concept simple basé sur l’exemple de la nature. Il s’agit d’un massif végétal qui flotte à la surface de l’eau et qui se transforme en un véritable petit écosystème aquatique.
En plus de présenter une bonne efficacité de filtration de l’eau, les îles flottantes créent un ombrage et un habitat privilégié pour la faune aquatique. Par ailleurs, elles offrent une importante source de nourriture aux poissons. Ils se nourrissent des micro-organismes établis dans le système racinaire très développé des végétaux.
En outre, les poissons y trouvent refuge et protection contre les prédateurs.

Construites à base d’une matrice de polymère plastique recouverte de terre végétale dans laquelle des plantes aquatiques et semi aquatiques sont semées ou plantées, les îles flottantes Biohaven ne requièrent quasiment aucun entretien. Il faut prévoir une petite période d’adaptation des végétaux à la nouvelle structure, ensuite ceux-ci prolifèrent rapidement. Le seul entretien consiste à récolter les végétaux dès que ceux-ci deviennent trop nombreux sur l’île ou à enlever les indésirables qui pourraient s’y développer.

Les racines sont des filtres

		Le système racinaire se densifie jusqu’à créer un véritable rideau filtrant les nutriments dissous dans la colonne d’eau. Bénéficiant de conditions idéales à leur développement, les végétaux présents sur les îles flottantes acquièrent une croissance et une vitalité quasiment doubles à celles des végétaux similaires situés au niveau des berges. Pour obtenir un rendement maximal, le secret réside dans le mouvement de l’eau à travers les racines. En effet, plus la quantité d’eau circulant à travers le rideau racinaire filtrant est élevée, meilleures sont la filtration et l’épuration de l’eau. Pour garantir un mouvement d’eau suffisant, il est recommandé une utilisation combinée de l’aération (cf. La Sauvagine de décembre 2006).
		Le système racinaire se densifie jusqu’à créer un véritable rideau filtrant les nutriments dissous dans la colonne d’eau. Bénéficiant de conditions idéales à leur développement, les végétaux présents sur les îles flottantes acquièrent une croissance et une vitalité quasiment doubles à celles des végétaux similaires situés au niveau des berges. Pour obtenir un rendement maximal, le secret réside dans le mouvement de l’eau à travers les racines. En effet, plus la quantité d’eau circulant à travers le rideau racinaire filtrant est élevée, meilleures sont la filtration et l’épuration de l’eau. Pour garantir un mouvement d’eau suffisant, il est recommandé une utilisation combinée de l’aération (cf. La Sauvagine de décembre 2006). Tout d’abord, l’oxygène distribué favorise l’établissement d’une vie aquatique riche et variée tant au niveau du fond de l’étang qu’au niveau des racines. Puis, le mouvement d’eau créé par la remontée des bulles d’air vers la surface permet de filtrer l’eau du fond qui présente la plus forte charge en éléments dissous. En combinaison à ces deux outils de gestion aquatique, l’application de bactéries saines au niveau du système racinaire (cf. La Sauvagine de janvier 2007) permet encore d’augmenter l’efficacité du système, créant une véritable usine naturelle et biologique de filtration de l’eau sur l’étang ou le lac.

Une gamme de tailles déjà disponibles en France

Un choix varié de formes et de tailles est disponible. Pour les étangs (à partir d'un hectare) et lacs, on préférera les unités supérieures à 14 m2. L’impact visuel et fonctionnel est encore amélioré lorsque plusieurs îles sont regroupées pour former un chapelet. De plus, cela permet de pouvoir végétaliser les massifs avec une diversité plus importante de végétaux aquatiques. Finalement, pour les lacs et projets de plus grande envergure, les îles peuvent facilement être assemblées les unes aux autres pour former des massifs encore plus imposants. Cette option est intéressante pour créer des zones abritées des vents dominants violents sur les grands plans d'eau, rendant ainsi certains tirs possibles à partir d'affûts. Le choix des plantes est important. Il est nécessaire de faire attention en particulier à ne pas planter d’espèces trop envahissantes.

Attendons les résultats

Les premiers résultats sont intéressants, mais cette technique reste confidentielle et très chère. Le fabriquant canadien affirme que par exemple une île de 24 m2 représente en terme de filtration l’équivalent d’un marais filtrant d’une superficie de 4 000 m2. Ceci en plus des impacts bénéfiques des îles sur la séquestration du carbone, la création d’habitat, la rupture des vagues, la réduction du réchauffement de l’eau par le soleil, et bien sûr l’aspect esthétique ! Reste qu’il n’y a pas encore d’expériences suffisantes pour être sûr d’un résultat à la hauteur de l’investissement. Affaire à suivre.